Robert Sanchez: Perjalanan Menjadi Kiper Chelsea yang Inspiratif

maniakbola.org  Perjalanan karier Robert Sanchez di dunia sepak bola sebagai kiper tidaklah biasa. Dalam usia 15 tahun, ia meninggalkan Spanyol dan pindah ke Sussex untuk bergabung dengan Brighton & Hove Albion, sebuah langkah berani yang kini mungkin terhambat oleh regulasi pasca-Brexit.

Keputusan ini membawa Sanchez melewati berbagai divisi dan menjadi fondasi kariernya sebagai kiper profesional. “Saya berusia 14 tahun, menjelang 15 tahun, dan memiliki kesempatan untuk mencoba Brighton, agar mereka bisa melihat saya secara langsung,” ungkap Sanchez saat berbicara dengan FourFourTwo mengenai keputusannya untuk meninggalkan Levante untuk mengikuti trial di klub yang saat itu berkompetisi di Championship.

Setelah mengesankan pelatih Brighton, Sanchez pun diterima dan merasa sangat senang. Ia menyatakan, “Saya menikmati semuanya dan langsung membuat keputusan. Ibu dan ayah saya juga senang, jadi kami setuju untuk melanjutkan ini.” Setelah bermain di tim U-18 dan U-23, Sanchez mulai menjalani beberapa masa pinjaman di klub-klub EFL. Pengalaman pertama adalah setengah musim di League Two bersama Forest Green Rovers, dilanjutkan dengan pinjaman ke Rochdale di divisi ketiga pada musim 2019-20.

Awalnya, ia ragu untuk pergi ke klub lain sebagai pemain pinjaman. Banyak yang mengkritik menyebut jalur cadangan sebagai lingkungan yang terlalu nyaman, di mana para pemain akademi tidak dipersiapkan untuk tantangan sepak bola profesional. Sanchez mengakui, “Setelah tiga tahun berlatih dengan tim utama, saya merasa seperti pemain tim utama, meskipun kenyataannya saya belum benar-benar di sana.” Ia merasa nyaman di Brighton, tempat yang ia anggap seperti rumah.

“Saya ingin tetap di sana dan berharap bisa bermain untuk tim utama, tetapi pentingnya memiliki orang-orang yang tepat di sekitar saya, seperti agen dan pelatih kiper Ben Roberts, yang kini bersama saya di Chelsea . Ia tahu apa yang saya butuhkan, yaitu pengalaman bermain di level yang lebih tinggi, merasakan tekanan, dan bermain dengan pemain senior. Ia mendorong saya untuk pergi pinjaman dan mengalami semua itu,” tambahnya.

Meski awalnya enggan, setelah dua tahun, Sanchez menyadari betapa berartinya pengalaman itu. “Pengalaman tersebut mengubah saya menjadi pemain. Saya belajar tentang sepak bola profesional, bagaimana membuat keputusan, dan bagaimana menghadapi kesalahan. Anda akan menghadapi tekanan dan kritik di lapangan,” jelasnya.

Tekanan yang menghadap kadang-kadang menyebabkan kesalahan, namun Sanchez tidak merasa malu untuk mengakui hal tersebut sebagai bagian dari proses pembelajaran. “Mereka membantu membentuk saya menjadi pemain yang saya lakukan saat ini. Seperti pemain lainnya, saya juga mengalami masa-masa sulit. Ketika saya mengalami masa-masa sulit, tujuan saya selalu untuk bangkit lebih baik dari sebelumnya, dan itulah yang selalu saya lakukan. Itu adalah awal dari segalanya,” tutupnya.