Tantangan Thomas Tuchel dalam Menentukan Pertahanan Inggris

Timnas Inggris menunjukkan penampilan yang mengesankan selama kualifikasi Piala Dunia 2026 , dengan catatan intensitas yang sempurna. Dalam delapan pertandingan di Grup K UEFA, Inggris tidak kebobolan satu gol pun, mengumpulkan total 12 jam tanpa kebobolan. Namun, situasi pertahanan yang dihadapi oleh pelatih Thomas Tuchel menjelang turnamen musim panas ini tampaknya tidak menunjukkan statistik tersebut.

Micah Richards , mantan bek timnas Inggris, mengungkapkan tantangan yang dihadapi Inggris dalam menentukan susunan pemain di lini belakang. Terdapat kekhawatiran mengenai kondisi fisik beberapa pemain kunci. Reece James dari Chelsea mengalami masalah hamstring pada bulan Maret, sedangkan John Stones yang membela Manchester City mengalami cedera yang mengganggu performanya sepanjang musim ini.

Situasi ini membuat Tuchel harus mengambil keputusan penting, terutama terkait dengan pertimbangan klasik antara memilih pemain berdasarkan bentuk atau pengalaman. Richards menyadari dilema ini sambil mempertimbangkan komposisi pertahanan Inggris di Amerika Utara musim panas ini. “Pusat perlindungan saya akan diisi oleh Stones jika dia dalam kondisi fit. Namun, musim ini dia tidak dalam performa terbaiknya,” ujar Richards kepada FourFourTwo.

Richards menambahkan, “Pengalaman Stones bisa menjadi penting, tetapi Ezri Konsa telah menjalani musim yang luar biasa. Apakah kita memilih berdasarkan bentuk atau pengalaman? Generasi Emas selalu dipilih berdasarkan pengalaman mereka, dan itu tidak selalu berhasil, namun kita juga dihujani kritik jika meninggalkan nama-nama tertentu dari tim. Ini memang sulit.”

Perdebatan lain yang muncul adalah mengenai posisi bek kiri yang tampaknya masih terbuka, hanya beberapa minggu menjelang turnamen. Luke Shaw belum dihubungi sejak Tuchel menjabat pada bulan Januari lalu. “Lewis Hall tampil luar biasa, tetapi dari segi jumlah caps untuk Inggris, dia masih kurang pengalaman,” tambah Richards.

“Ada juga Nico O’Reilly yang bisa bermain di bek kiri dan mampu bergerak ke garis tengah. Pilihan saya tentu saja posisi Hall.” Tuchel memiliki waktu hingga Sabtu, 30 Mei untuk menentukan dan mengumpulkan skuadnya, 18 hari sebelum laga perdana Inggris di Piala Dunia 2026 melawan Kroasia.